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Una de las formas más gustadas de jugar al póquer es en los torneos, competiciones de notable organización en donde se disputan cantidades de dinero muy importantes. En estos certámenes los concurrentes comienzan con un mismo stack y las jugadas prosiguen hasta que todos excepto el triunfador han dejado el total de sus fichas en la mesa de juego. Ahora profundizaremos en algunas de las características que definen a los torneos de póquer.

Todo por un sueño

El sitio de un jugador en la mesa de póquer de un torneo, se establece de acuerdo al número de competidores que se retiraron al momento de que se pierde la última ficha. Como ejemplo, si persisten 5 jugadores nos tocaría la sexta posición. Normalmente quien obtiene la victoria en un torneo no se queda con la totalidad del bote disputado. Lo que se acostumbra es distribuir el premio que se ha acumulado entre los participantes que se lograron situar en los primeros lugares. No obstante, quien triunfa sí se lleva consigo la porción más importante del dinero disputado y lo mejor, que es la aclamación de los espectadores de la competencia.

Interesantes competencias

Con el objetivo de limitar el tiempo que toman las partidas que estructuran un torneo, los antes y las ciegas se elevan progresivamente. Los jugadores se colocan en una situación bastante comprometida si después de un tiempo no consiguen que su stack se incremente, puesto que eventualmente tendrán que enfrentarse a ciegas y antes muy altos. Hay que considerar que de acuerdo a la modalidad en que se maneje un torneo pueden reunirse decenas, cientos y hasta miles de jugadores. Paradójicamente, algunos de los torneos más recordados han sido disputados por dos jugadores solamente.

Clases de torneos

Algunos de los torneos más famosos siguen las siguientes formas: los llamados torneos sit and go, que dan inicio en cuanto se ha logrado reunir cierta cantidad de jugadores. Generalmente una de estas competencias se efectúa entre nueve o diez jugadores, pero no son infrecuentes los torneos de dos y hasta tres mesas. Justamente existen los denominados torneos de mesas varias, que comienzan a una hora establecida previamente y que precisan de una organización notable puesto que a veces se llegan a disputar entre miles de jugadores. Otra popular y emocionante variación es la de los torneos cara a cara en donde un par de contendientes juegan entre sí hasta que uno de ellos se queda sin stack. En esta modalidad de torneo también se utiliza incrementar paulatinamente los antes y la ciegas para regular la duración de las partidas.

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Al póquer se le considera como el juego de azar más representativo de los Estados Unidos. Apareció en el siglo XIX, en la pintoresca Nueva Orleans. Los descendientes de los colonos franceses que allí habitaban fueron los principales causantes de su gestación y posterior difusión. Luego de conquistar toda Luisiana la afición por el póquer fue esparcida de estado en estado de la unión americana, a través de los buques de paletas, los soldados de la Guerra Civil, los pistoleros y tahúres del lejano Oeste, y los cosmopolitas centros urbanos en las postrimerías decimonónicas de ciudades como Nueva York o Chicago. Conozcamos más acerca del póquer a través de esta visión general.

Para todo el mundo

Cuando dio inicio el siglo XX el juego del póquer ya era uno de los predilectos de los salones de juego de todo el continente europeo. Pero si bien su origen es americano, las leyes que lo orientan se acercan más a las de otros divertimentos de azar más añejos, como el frusso italiano o la prime francesa. Precisamente de la prime francesa derivó el conocido juego del cacho. La atractiva sencillez de su mecánica ha favorecido el carácter cosmopolita del póquer. Incluso la gran diversidad de modalidades del póquer, proviene justamente de estas características señaladas.

Juego de manos

Primero que nada es preciso asentar que el póquer es un juego de combinaciones. Sin embargo, a diferencia de lo que sucede en juegos como el belote o el bridge, en el póquer no se presenta carteo. La mecánica de este último gira en relación al dinero que se disputa como premio, a través de manos separadas. Gana aquel contendiente que, tras una serie de apuestas y la eliminación de algunos rivales, muestra la combinación de mayor valía. Sin embargo, esto no siempre sucede así, y el jugador que tiene las mejores cartas no en toda ocasión se lleva la victoria. Pero he allí una de las razones que tornan más interesante a este juego, esa incertidumbre que se torna desafío irresistible.

Todo un reto

El jugador que ha logrado, tras varios lances y apuestas, quedarse sin rivales, puede obtener el triunfo en este juego, sin que tenga ya importancia la combinación de naipes que posea. Lo que determina el destino de una partida es el control interior y la técnica de juego desarrollada. Tanto la deducción como la intuición son herramientas valiosas para lograr hacerse del bote en las lides del póquer.

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En esta ocasión voy a mencionar a personas de mucha influencia dentro del mundo del Poker. Ellos hicieron crecer a este jugo y en parte colaboraron muchísimo para que el Poker sea lo que hoy en día es.

Con el paso del tiempo Thomas Preston, Jhonny Moss, Doyle Branson y Phil Helmuth fueron dejando de ser jugadores pasando a formar parte de la historia del Poker.

Thomas Preston: nació en Estados Unidos en 1928.

Es conocido como “el amarillo Slim”, es uno de los jugadores más prestigiosos y reconocidos de todos los tiempos. Fue uno de los pioneros del juego moderno y muy famoso por su método de apuesta llamado “proposition best”.Se consideraba un experto en la apuesta y no en el juego.

Ganó la WSOP en el año 1972 además de obtener tres brazaletes dorados en ediciones posteriores (1974,1985, 1990). Escribió dos libros play Poker to win y Amarilli Slim in a World Full of Fat people. También se rodó una película en su honor protagonizada por Nicolas Cage.

Jhonny Moss: nació en 1907 en Odessa Texas. Es un legendario jugador y fue el primero en ganar una Serie Mundial de Poker en 1970 aunque después la ganaría dos veces más en los años 1971 y 1974. Fue proclamado ganador por votación, disputó un maratón de Poker que duró cinco meses, ganó ocho brazaletes en total y fue una de las principales personas que hizo popular al Poker.

Doyle Branson: nació en Texas en 1933. Es un icono del Poker y juega a nivel profesional desde hace cincuenta años. Es el primer campeón en ganar una Serie Mundial dos veces consecutivas, así como también fue el primer jugador en ganar un millón de dólares en esta misma competencia.
Autor de varios libros muy influyentes dentro del ámbito del Poker.

Phil Hellmuth: Nació en 1964, Estados Unidos. Es uno de los jugadores de Poker más exitosos de todos los tiempos. Su juego es un ejemplo a seguir; tiene un record de once brazaletes, uno de ellos por ganar la WOSP de 1989 cuando solo tenía 24 años. Así, este jugador se ha convertido en uno de los jugadores más ganadores de toda la historia con más de seis millones de dólares en premios cobrados en más de setenta eventos.

Las leyendas del poker como las vemos hoy son parte fundamental del espectáculo y su inmensa labor durante todos los años de juego han hecho que este juego se vuelva cada vez más apetecido por nuevos jugadores

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Cuando uno trata de leer la mano de un oponente en el river, es de suma importancia considerar su trabajo durante toda la mano. A menudo se ven jugadores malinterpretando la acción del river de su oponente, cuando en realidad, el juego en esta etapa sería relativamente sencillo.

La mano siguiente ilustra este principio. La siguiente mano, enseñará cómo se puede realizar una buena apuesta en esta etapa, con la posibilidad de establecer la mejor estrategia en la mesa. Si usted fuera a mirar la acción del river en forma aislada, hacer farol parece ser algo imprudente. Sin embargo, si se considera la apuesta de un oponente, como parte de su obra en todas las calles (pre-flop, flop, turn y el river), el “ataque podría considerarse obvio.

Un River con cartas bajas: La mano de ejemplo

El juego fue 6-max con ciegas de $ 25 – $ 50 en No Limit Texas Holde´m. Tenía un par de 3 en las antes del flop. Mi oponente paga la ciega pequeña y todos los demás pagan la ciega grande. El flop trajo Q-Q-6 de tres palos diferentes. Mi oponente ya estaba controlado (quizás porque tenía una Q en sus cartas) y apostó 275 dólares en un bote de 350. Aposté.

En este punto, yo podría pensar en retirarme, pero mi instinto me decía que mi oponente estaba haciendo un farol, así que esperé el turn. Los otros 4 oponentes se retiraron después de la re-subida del contrincante que estaba en la mira.
La carta del turn era un 4. Mi oponente estaba seguro de que me retiraría en un aumento significativo del pote de ahora de 900 dólares. Yo en mi interior pensaba dos cosas: una, que las reinas no estaban en poder de él y la segunda que sería la peor mano que jamás había jugado.

El River lanza un 2 de corazón y mi oponente realiza un check. Si me pongo a pensar, no encuentro la razón por la cual él decidió no apostar y notando esto, coloco todas mis fichas (unos 1300 dólares) en las 5 cartas ya abiertas: Q-Q-6-4-2 y el pozo ascendía a 2200 dólares.

Un River con cartas bajas: Un buen desenlace

En este punto, quiero explicar tres cosas:

1- Yo no tenía mano basura.
2- Yo no pensaba que la Q estaba en manos del único oponente de la mesa.
3- Yo tenía dos pares: un juego fuerte en este tipo de juegos. Mi oponente se retiró pero me “mostró” las cartas para no perder su imagen en la mesa: tenía A-K (Ases-Reyes).

Yo, como muestra de buen jugador y de respeto a un jugador sagaz, mostré mi par de 3 iniciales y la configuración de los dos pares. Él estrechó mi mano y no volvió a hacerme farol durante mucho tiempo cuando coincidíamos en la misma mesa de juego.

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Imaginarse la escena del Lejano Oeste, los hombres con sus sombreros y botas, bebiendo desaforadamente en esas cantinas estrechas y mal olientes y derrochando sus sueldos jugando Poker.

Esto no difiere mucho a la realidad que se vivía en aquellos tiempos, cuando recién el Poker empezaba a tomar auge y popularidad entre la gente, en donde este juego era muy acostumbrado entre los vaqueros, cuando ellos creían que éste solo era apto para hombres.

El poker y el lejano Oeste

No les importaba si perdían su salario en una sola noche de juego, lo que les interesaba y en cierto grado era caer en las “garras” de un jugador poco ético que hiciera trucos tramposos. Cuando uno de éstos era descubierto, inevitablemente terminaba en tragedia, con la muerte, con un disparo en el corazón o si éste era muy habilidoso disparaba su arma contra su acusador. Muchas partidas de ese entonces, tuvieron ese final u otro.

En esos tiempos, jugar, era una manera fácil de conseguir dinero. Las personas retiradas del hampa o de los robos a mano armada, optaban por ir a los casinos y apostar, en juegos distintos como el craps u otros juegos de azar, el Poker era el más preferido.

Hay muchos personajes famosos de esa época y se han visto en lugares privilegiados en la historia americana gracias a su pasión al juego. Por ejemplificar; Frank Reno, que fue un excelente jugador, Doc Holliday, con varias profesiones, pero lo de jugador lo llevaba en las venas.

Los Tahúres existen desde que se inventó el juego

En Estados Unidos se proliferaron los Casinos a lo largo de los ríos Misisipi y Misouri que y el Poker era el juego más habitual que atraían a turistas y Tahúres con la misma finalidad; ganar dinero, solo que los que no eran del todo profesionales muy probablemente no ganaban muy a menudo mientras que los profesionales eran unos maestros en el arte del juego. En ocasiones, no eran permitidos jugadores profesionales o con historiales de ganancias en alto grado, solamente a principiantes de los que las trampas podrían verse a leguas.

Ciertamente se ha fantaseado mucho con esto del Oeste, sus jugadores y demás, pero tal vez a muchos les sorprenderían estos hechos, que superarían la imaginación de un escritor. Sin lugar a dudas, aunque haya pasado tanto tiempo, este juego sigue teniendo la misma fama, hay gente que acude constantemente a los casinos, solo se espera que nadie muera por una partida o que un tramposo muera en manos de quien lo descubrió, también se desea que el Poker se tome como un deporte, completamente sano.

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Es sorprendente ver cómo es que de un juego como el póker se desencadenen tantas cosas, que esta manera de diversión y entretenimiento haya generado algo tan sencillo como el sandwich: se dice que este fue “inventado” por un conde, mientras jugaba póker; éste le pidió a uno de sus sirvientes que le trajera 2 trozos de pan y carne, porque a él no le gustaba ensuciarse las manos mientras apostaba, y fue así como nació este invento que tanto nos agrada.

Habrá diferentes versiones de este hecho, algunos dirán que fue una emperatriz, que por su pasión con las cartas no le daba importancia a sus comidas, entonces sus sirvientes al ver tal situación, decidieron darle alimentos que pudiera ingerir sin descuidar las cartas.

Como nos podemos dar cuenta, el Poker se ve inmiscuido en algunas cosas tan irrelevantes como ésta, pero sin duda, habrá gente en la actualidad que es muy aficionada a este juego, que lo que buscan es practicidad y lo que menos quieren es alejarse de la mesa o en todo caso, apartarse la de computadora, cuando se prefiere utilizar los Casinos Online.

La comida es necesaria… ¡Inventemos una nueva receta!

Tal vez, mas delante, surgirá otro “invento” interesante gracias a los fervientes aficionados de las cartas, pero mientras tanto, quedará seguir disfrutando de este juego, y si llegara a surgir la preocupación por que por estar jugando la alimentación no es la adecuada, o por la higiene descuidada, en fin, tantas cosas que pueden resultar después de jugar cartas por un largo tiempo, y tengamos que buscar practicidad en nuestras vidas para hacer del juego algo mas ameno.

Ya habrá más delante gente que se preocupe por “inventar” y a los amantes de este fascinante juego, solo les debe preocupar en crear nuevas estrategias, novedosas maneras de farolear o como contener las emociones cuando has perdido una buena cantidad.

Rico sin jugar

Sería bastante interesante ponerse a pensar, que inventos serían los más idóneos y prácticos para facilitarle la vida a un tahúr del póker, aunque tatas veces vemos esto como algo intrascendente que no nos damos cuenta de que, además de practicar el juego, podríamos hacernos millonarios inventado artículos que podrían ser funcionales para los que gustan de pasar el rato con las cartas entre las manos.

¿Alguien, alguna vez se habrá puesto a pensar quien inventó el póker? Los expertos jugadores seguramente han de saber del revés y del derecho la historia y cómo es que surgió este juego, pero los principiantes, aquellos que empiezan a verse atraídos, no sabrán mucho de este tema, o también habrá gente que realmente no le importe, pero ¿por qué no investigar un poco del juego que tanto nos apasiona? Además de diversión, el póker puede traer a nuestras vidas, un poco mas de cultura y esto no le viene mal a nadie.

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