Los naipes están hechos de varios materiales como: cartulina, marfil, papel; y tienen varias formas: cuadrados, rectangulares, redondos. Su contenido es variado, tienen signos alemanes, franceses, españoles; pueden ser educativos, históricos, eróticos. Los juegos son diversos, pero ninguno da una pista clara del origen.

Se sabe que no son una creación europea, sino de Oriente. A finales del siglo XIV, Oriente estaba comprendida por el norte de África, el sur de la península Ibérica, el este europeo y los países que estaban comprendidos por el Mar Mediterráneo, el Mar Rojo y gofo Pérsico. Por este motivo se cree que vino de una parte de Oriente pero no se sabe con exactitud de cuál.

A varias culturas se le adjudico el transporte hacia Europa. Los árabes son unos de los más nombrados, pero es raro porque su religión no les permitía reproducir imágenes antropomorfas. A los gitanos también se le ha acreditado la invención de las mismas por sus cartas adivinatorias, pero cuando ellos llegaron a Occidente, los naipes ya eran bien conocidos en Europa.

Lo que se sabe con exactitud es que las naipes que llegaron desde Oriente fueron mejoradas en Europa, y de ahí expandieron a todos los rincones del mundo. Los relatos y ejemplares más antiguos provienen de Italia, y a partir de ahí se expande a Francia y el resto de la península Ibérica. A partir de esta expansión Francia y Alemania dieron origen a sus barajas nacionales.

La causa de las desgracias

La mala suerte por lo común, da ciertos avisos antes de desembocar en una aciaga velada para un jugador de póquer. Son pequeñas señales, cifras personalizadas que solo los jugadores experimentados comprenden. La grandeza de un campeón se deriva, en gran medida, de su capacidad para orientar sus partidos de acuerdo a todas estas advertencias de la suerte. En contraste, la buena suerte generalmente no da aviso alguno de su acaecimiento y de pronto, una partida puede transformarse en derrota segura a memorable victoria. La buena suerte es la experiencia de la discontinuidad, el acontecimiento que rompe con una cadena de sucesos desventajosos y que nos hace ganar el mejor bote cuando menos se espera. Los nóveles se dejan ir por el entusiasmo y pierden lo ganado en un parpadeo. Los jugadores expertos se arriesgan sobriamente y dejan el juego ganado

La suerte se construye

Lo anterior puede comprenderse desde un punto de vista muy revelador, si se toma a la suerte no como la causa de las jugadas de acuerdo a sus resultados, sino más bien como una manera de vivenciar la experiencia de su acontecer. Y así, la mala fortuna en el póquer no solo es evitable sino que puede transformarse en buena suerte si le damos la correcta lectura al conjunto de jugadas que provocaron un cierto resultado.

El juego de las apariencias

Que en el póquer lo que parece ser sea tan relevante como lo que en efecto acontece, no es algo sorprendente. Prácticamente el 90% de lo que ocurre en el póquer es una dinámica de la simulación, un festín de “faroles” en donde los contrincantes deben engañar, antes que ser engañados, para hacerse con los mejores resultados, los botes más valiosos. Pero, como hemos visto, no solo ciertas jugadas están condicionadas por la percepción que de ellas se tenga, sino que además la impresión en general de una secuencia de póquer, la suerte, no es más que la perspectiva con que asumimos lo acontecido en la mesa de juego.

Apostar jugando

Dos jugadores de cartas

La obra en cuestión es el óleo trabajado por Cézanne de 1890 a 1892. La obra se titula “Dos jugadores de cartas” y se conserva en una importante galería londinense. En su muy particular interpretación de los cánones realistas impresionistas y del romanticismo, el pintor francés consigue hacer una lectura psicológica de sus modelos por medio de una singular expresividad en la coloración elegida y trabajada. En esta pintura pueden verse a dos citadinos silenciosos y reflexivos, sentados frente a una mesa jugando a las cartas. Los colores son sobrios y dejan ver un ambiente sucio, descuidado. Sobresale la concentración que demuestra el par de contertulios en su respectivo juego. El silencio que logra expresar Cezanne por medio de los tonos cromáticos y el hermetismo de las figuras es uno de los aspectos más sobresalientes de esta obra maestra.

Igualdad y concentración

Cuando jugamos póker o cualquier otro divertimento de casino lo que habitualmente tratamos de hacer es sobresalir, lo que implica distinguirse de los demás contrincantes. Sin embargo al estudiar la tranquila postura de los jugadores de Cezanne, se aprecian dos importantes detalles: uno es la concentración que comparten ambos rivales acerca de las circunstancias de la partida, el otro aspecto a destacar es el contraste de la apariencia entre ambos personajes. La clave que puede destacarse de este planteamiento es ese compartir sentido, en la dinámica del juego, que iguala a ambos rivales, los equipara más allá de cualquier diferencia.

Respecto y lealtad

Así pues, es factible que la identificación de esta igualdad en el juego, encontrar y asumir ese sentido que nos vincula con los demás jugadores nos resulte más valioso para conseguir buenos resultados en los casinos que la táctica de distinguirse y superar a los rivales a toda costa, incluso a la del respeto y la lealtad que estas actividades lúdicas merecen. Esta es una inédita lección de ética de los juegos de azar que puede derivarse de Cezanne en uno de sus cuadros más admirables. Conviene no olvidarlo en cada oportunidad de juego que se presente.

Algunas monedas

A lo largo de los años jugando al poker, he hablado con muchos jugadores de poker que me han dicho sobre sus triunfos en torneos. Uno de mis mejores amigos, campeón nacional de poker en mi país, me dijo que hace poco llegó al primer lugar en un torneo de 900 personas que tenía como premio nada más y nada menos que 25 mil dólares. Cuando lo felicité, me dijo que no era necesario hacerlo: “la competencia fue demasiada débil”.

¿Cómo que débil?

Sí, no había competencia peligrosa para evitar que ganara entre los otros 899 jugadores.

Si usted ha estado leyendo sus libros de poker, ya sabe lo que todos los “seres vivos” hacen mal: juegan muchos botes, juegan débiles manos iniciales, mantienen las apuestas después de que fueron golpeados por las buenas manos de otro jugador y que no han aprendido nada en absoluto de sus pérdidas. En otras palabras, que jugaron como los peces servidos para tiburones.

Esto no es un motivo de desesperación. Cuando un jugador de poker comienza, la mayor parte de sus ganancias vendrán de los jugadores sin estudios, optimistas, dulces y generosos que irán all-in con un par de cincos.

Pero para cosechar esos beneficios, usted tiene que aprender a jugar al poker, al menos, lo suficientemente bien como para vencer a los “cadáveres virtuales” (cof-cof). Resulta que los torneos de bajo precio de entrada puede ser una forma económica de conseguir un montón de experiencia práctica y muchas fichas; porque es allí donde juegan los novatos.

No es necesaria una vasta experiencia en torneos como, ésta se puede adquirir con una inversión insignificante. En los torneos de bajo costo de entrada, un número considerable de participantes serán amateurs que desean aprender cómo jugar, apostando casi a cualquier mano y teniendo pocas fichas para ir all-in; así viven un momento de distracción.

El beneficio para usted

Puede jugar un montón de manos de poker sin demasiado riesgo. Podrá participar en cincuenta o más manos, donde hacer un juicio de cada circunstancia y le dará ventaja absoluta en futuras competiciones. Usted verá algunos flops y muchas decisiones tendrán que ser analizadas con frialdad, poniendo como punto de partida el conocimiento adquirido.

Usted será capaz de relacionar apuestas a partir de las experiencias valiosas recibidas en las manos de los jugadores. Y, sí, algunas veces usted tendrá la posibilidad de ganar algunos dólares producto de las buenas manos que lleve a cabo.

Producto de una buena estrategia

La única manera de ganar todas las manos posibles es a jugar todas las manos e ir a todas las apuestas o subir las apuestas de los contrincantes. Usted posiblemente ganará un montón de manos, pero perderá un montón de dinero. Muchos jugadores consideran que es lindo ganar con las manos como 7-2 por ejemplo y sí, es lindo, pero pagan mucho dinero por el privilegio de ver el flop, el turn y el river. Todo el mundo sabe que no debe jugar esas manos. Muchos jugadores de poker no alcanzan a comprender que muchas de las manos consideradas “jugables”, también nos puede costar dinero, si hacemos una mala decisión.

Pequeñas y grandes decisiones: La comparación en las decisiones

En el siguiente apartado, entenderemos cuales son las pautas para analizar las buenas y malas jugadas:

1. Pequeñas y grandes decisiones: Apuesta y doblar: Cualquier apuesta menos de la mitad del bote sería “sospechoso” y los jugadores más hábiles plantearían un aumento. Posiblemente triplicarán sus apuestas en el pozo y seguramente perderemos nuestra inversión sin no tenemos con qué “responder”.

2. Pequeñas y grandes decisiones: Apuesta en un aumento de otro jugador: No nos engañemos. Si un jugador observa que sus posibilidades están mejor que las nuestras apostará hasta cinco veces o irá all-in. Allí perderemos nuestra ciega; pero poco importa si éstas son pequeñas. Lo que sí importa es cuando éstas son de una cantidad importante y van en aumento en torneos.

3. Pequeñas y grandes decisiones: Pasar e ir:
Para decidir si va a ir o pasar en un pozo de tamaño medio-alto, usted debe tener una lectura significativa en sus oponentes. Si usted lee bien las condiciones de la mesa, posiblemente aumentará significativamente las fichas de su bankroll.

¿Cuál de estas opciones que se seleccionaron podrían cambiar drásticamente nuestras posibilidades? Todo depende de las situaciones, manos que tengamos en cada ronda y tipo de juego que estemos planteando: agresivo, neutral o pasivo. No hace falta adivinar cómo nos irá si decidimos mal o si decidimos bien. Estoy totalmente seguro, que la imagen en la mesa será una de las decisiones más importantes: ¿Cómo queremos que nos vean los otros jugadores? Débiles, faroleros o fuertes: de esto dependerá nuestra estrategia.

El Rey del robo

En este artículo vamos a cubrir diversas características que deben tenerse en cuenta antes de intentarlo.

“Robando” las ciegas: ¿Qué es robar una ciega?

Usted se encuentra en la última posición, usted tiene dos malas cartas y todos han apostado sus respectivas ciegas. Usted apuesta una cantidad exagerada de fichas y se hace con todas las apuestas, teniendo en cuenta que sus oponentes piensan que el juego es engañoso.

Volviendo a la esencia: sin embargo, echar un vistazo a lo que “acabamos de hacer” implica pensar que posiblemente podríamos tener la mala suerte que alguno crea que estamos blofeando. Por eso, la primera cuestión a considerar es el tipo de jugadores que actuarán después de nuestro intento de “robo” y sobre todo, analizar el tipo de jugador que acaba de apostar la ciega grande.

Cuando las ciegas son de tamaño “microscópico” esto no importa demasiado ya que estos jugadores irán a jugar su “posible victoria” y posiblemente perdamos dos cosas: nuestra imagen de jugadores y nuestras fichas; en caso de estar en mesas de gran valor de ciegas, la cosa cambia: un jugador observará nuestros movimientos y analizará pasadas manos en “búsqueda” de faroles.

“Robando” las ciegas: Distintos tipos de jugadores

Consideremos ahora un tipo diferente de jugador. Este jugador no es un experto, pero juega bien, puede haber leído un libro o dos y tiene alguna pista sobre los valores de la mano. Si este jugador pasa a de una actitud conservadora a pasiva, tendremos más opción de generar beneficios económicos. Estos jugadores se retirarán de las ciegas en la gran mayoría de las veces.

Incluso un oponente agresivo es un buen candidato para robarle las ciegas. Digamos que una que usted ha analizado que aquel jugador solo juega manos seguras, no perderá tiempo en una ciega siempre y cuando no tenga buen juego: es por eso que analizarlo antes de realizar el “robo” podría quitarnos del “lado” un buen jugador: posiblemente los otros jugadores al pensar que el mejor de la mesa se retira, harán lo mismo, algo así como un efecto dominó.

El mejor tipo de jugador para robarle las ciegas, es el jugador pasivo, mientras que el peor es el jugador agresivo. Las razones son bastantes obvias. A manera de ley de “robo de ciegas” es preferible intentarlo frente a jugadores pasivos que agresivos.

La mejor escalera

La mayoría de sus decisiones importantes en el poker tienen lugar en el flop. Por eso, la capacidad de analizar el fracaso es esencial para sus resultados a largo plazo en Texas Holde´m Poker.

Usted no va a obtener ganancias si no es capaz de leer correctamente el flop. La lectura del flop significa saber qué posibilidades tenemos para ganar así como las probabilidades que poseen nuestros adversarios frente a nuestro juego. Usted debe también entender cómo la textura del flop “influye en el juego”, es decir, cómo está amenazando el flop su mano en situaciones adversas.

Pautas para cada mano

Posible escalera: Si hay tres cartas con cierto grado de “espacios” donde encajar una escalera, es posible que alguno de los jugadores pueda tenerla. Aunque una escalera es un juego “débil” frente a otros, puede vencer a los dos pares y a los tríos que tengamos en el flop.

Posible color: Cuando en el flop aparecen tres cartas del mismo palo, es posible que nuestros contrincantes hayan obtenido color. Esta mano es fuerte ante varias de las manos posibles que podríamos adquirir. Si llegase a aparecer un posible color en el flop, seguramente deberíamos pensar dos veces las posibilidades que tenemos.
Entender las posibilidades que tenemos entes del flop nos dará un cierto grado de seguridad a la hora de entender las ventajas que pudiéramos llegar a tener frente a las situaciones comprometedoras que, en cierto grado, aumentarán nuestras posibilidades de ganar.

Mantener la calma

Por otra parte, una lectura incorrecta del flop nos obligará a mantener nuestra postura sin importar si perdemos una cantidad importante de fichas: Nuestra imagen en la mesa no se puede dañar por una simple mala racha en una o más manos. Debemos mantener la calma porque el azar es simplemente eso. Es “perdonable” no saber leer el flop en determinadas manos “complicadas” pero perder la cordura frente a situaciones adversas nos darán un problema más en qué pensar.

Cabe decir que una buena aceptación de fracasos es una de las mejores herramientas a favor que tienen los jugadores profesionales de poker y es por eso que si usted está empezando con este universo que envuelve este juego, lo mejor es tratar de adquirir la mayor información posible con respecto de la lectura del flop, para así, no caer en círculos viciosos que le llevarán, muy seguramente, hacia el “abismo”.

Basura a la deriva

Se consideran manos problema cualquier tipo de mano que le puede costar mucho dinero y empeño de seguir con ella a pesar de saber que perderemos en grandes posibilidades el pote. En pocas palabras, las manos difíciles son cualquier tipo de cambio que aparece en el flop dañándonos el “buen” juego que tenemos, pero la necesidad de seguir jugando la ronda nos obligará a remitirnos al “hospital” del poker.

Por supuesto, esta definición no ayuda mucho a los novatos. De hecho, los jugadores de poker principiantes no tendrán en mente qué es y qué no es una mano problema.

Problemas típicos en las manos “basura”

Los siguientes son algunos de los problemas que las manos nos pueden traer en el pre-flop si somos novatos. Si somos más experimentados, seguramente jugaremos la mano a como dé lugar. Probablemente un jugador experto o con varias “horas de vuelo” sabrá cómo jugar estas manos que a los demás causará inconvenientes. Por regla general los principiantes deben adquirir más experiencia antes de aventurarse a jugar rondas de poker con bajas probabilidades de victoria. Si se desea tener victorias en estas manos, recomendamos lo siguiente:

Si usted es un novato y se topa con un par tan bajo que sus ilusiones de desmoronan, es mejor no pensar que las probabilidades mejorarán. Si desea darle una oportunidad, pase la primera ronda de apuestas y espere a ver qué ocurre… si apuestan bastantes fichas mejor haga el fold respectivo.

Teniendo un Rey y Diez: Mano problema típica

La mayoría de los expertos, cuando reciben esta mano, deciden no ir a las apuestas planteadas por el resto de jugadores. Los novatos, sin embargo, están enamorados de las K y harán lo necesario (incluso perder sus fichas) para poder jugarlos. Si usted recibe un KK, tras el flop, hay muchas posibilidades de que usted no sea el único y si a eso le sumamos que un 10 no es que sea la mejor compañera (kicker), definitivamente no es la mejor opción mantener el juego. Las posibilidades de obtener un trío son muy escasas y podrá perder todo su pozo en una mano.

La experiencia es la única herramienta que tendremos a la mano cuando decidamos el por qué jugar o no una determinada ronda dependiendo de nuestras cartas y las apuestas en el proe-flop.

Seguir adelante con manos basura podría hacernos perder las fichas que tenemos de “reserva” para buenas manos.

La batalla del poker

Definición de posición: Su relación con otros jugadores en términos de las apuestas para una mano.

Es importante posición competitiva en la mayoría de los juegos. En béisbol el equipo de casa se le da la ventaja de bateo en la última entrada. El batear de último permite al equipo de casa en la última entrada saber precisamente qué objetivo y estrategia se debe llevar a cabo.

En el poker Texas Holde’m, el valor de la posición general es evidente. ¿Quieres contrincantes para tomar decisiones antes de hacer una apuesta? Si tienes la última palabra es porque simplemente estás al “filo” de las posiciones. Además, el poker es un juego donde es común que nadie tenga buenas manos regularmente. Si se está en la última posición, la toma de decisiones basada en que este “nada de buen juego” de los demás nos dará opción de ganar el bote.

Maníacos del poker y sus posiciones

Pero la posición de Texas Holde’m es simplista. Ser el último es básicamente el mejor de los casos, especialmente cuando son sólo dos jugadores los que apostaron en el pote. La primera posición, o la segunda posición detrás de un maníaco jugador, o tener la posición frente a un maníaco a veces ofrece una ventaja ya que los buenos jugadores tienden a jugar más manos cuando están en las últimas posiciones y menos manos cuando están en la primera posición. Esto también se refleja en los métodos y cantidades de apuestas.

Pasar de Holde’m a otros juegos o variabilidades de poker, tiene consideraciones que, si bien no son totalmente diferentes, son más complejos – aunque algunos u otros conceptos no son tan complicados. Ganar más de lo que deberíamos en situaciones de no tener buenas manos es más importante que Holde’m que en el Omaha, por ejemplo. Lo anterior lo explicaremos en próximos artículos relacionados.

Posiciones y victorias

Al mismo tiempo, la “posición media” o “limbo” tiene importantes desventajas para el estilo del poker donde hay que compartir los pozos. En síntesis y como consejo de un jugador apasionado, la manipulación de la posición es una habilidad que los jugadores de Texas Holde’m deben centrarse en desarrollar más a fondo. El hecho de analizar posiciones estratégicas en una mesa nos dará en cierto grado, un lugar donde nos sentiremos cómodos en cada ronda de poker y acertaremos más seguros en nuestro juego.

Poker de reyes

Cuando estamos sentados en una mesa de poker con amigos o “enemigos de juego” sabremos que las sensaciones que sentiremos se pueden reflejar en cierto modo en nuestra cara.

Nuestras sonrisas, gestos bucales y movimiento de manos nos podrán hacer perder una mano casi ganada o perjudicar nuestro juego cuando apostamos bastante en el pozo.

Pienso, luego existo

El hecho de pensar en que un movimiento brusco puede ser una de las causas para perder en el poker, podemos deducir que éste es uno de los juegos más poderosos a nivel estrategia que existe y que posiblemente existirá durante siglos.
Si entendemos que abrir los brazos a una nueva mano siempre es motivo de intriga, no deberíamos emocionarnos tanto que se nos note el factor sorpresa.

Los factores son simples: Analizar el estilo de los oponentes podría darnos como resultado una que otra indicación con respecto del juego de ellos. Las ventajas tácticas que nos ofrece el mirar, hace que el poder de nuestro juego se habilite en forma sistemática y nuestra “imagen pokerística” sea cada vez mejor. La palabra poder del juego es una base de conjuntos emocionales que nos harán sentir la pasión necesaria para activar nuestra eficiencia.

¿Pero, qué es la eficiencia?

La eficiencia se resume en hacer las cosas bien de tal forma que tengamos más posibilidades de triunfo y de buenas manos. No es necesario tener un par de ases en nuestro bolsillo para poder ir antes de flop. Simplemente “moviendo bien las piezas” cual partido de ajedrez, nos darán, muy seguramente, una victoria buena en términos de pozos y dinero.
Perder una mano en una forma particular es mala suerte: pero la particularidad se resume en cierto grado a la falta de concentración que podemos tener en determinado aspecto de la ronda. Una pérdida significativa de fichas nos dará una especie de “retaliación mental” y pensaremos que la próxima mano la ganaremos fueran cual fueran nuestras cartas: ¡Grave error! Tenemos que ser jugadores con poderío mental, de cabeza fría, de corazón de acero y por sobre todo, de decisiones correctas.

El poker conjuga aciertos y desaciertos pero lo importante es que podamos recuperarnos de las falacias de nuestro propio juego y tratar de “blindarnos” mentalmente para evitar caer en círculos viciosos con respecto de la posibilidad del “yo gano como sea esta mano”. Los buenos jugadores no se alteran ni les demuestran a los otros jugadores de una mesa el poder, solo lo reflejan en la cantidad de fichas de su bankroll.